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| Martes 16 de septieMbre de 2014

Paso Paso a paso a paso Cómo Se LogrA LA metAmorfoSIS CeLuLAr Investigadores del Instituto Riken, de Japón, transformaron células de piel en epitelio de retina para tratar la degeneración macular asociada con la edad

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sociedad Edición de hoy a cargo de Franco Varise | www.lanacion.com/sociedad

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avance en medicina regenerativa | para preservar la visión

Primer ensayo en humanos con células derivadas del propio paciente

Científicos japoneses lograron convertir células de piel en epitelio pigmentario de retina que implantaron en una mujer de 70 años; quieren probar que el procedimiento es seguro Nora Bär LA NACIoN

Una estrategia que encendía la imaginación de los investigadores y las esperanzas de los pacientes acaba de aplicarse por primera vez en una mujer de 70 años que padece degeneración macular asociada con la edad, un trastorno que puede conducir a la ceguera. Científicos japoneses tomaron células de la piel de la paciente, revirtieron su reloj biológico hasta volverlas a su estado indiferenciado (como en los primeros momentos del embrión, cuando generan los distintos tejidos del organismo) y luego las convirtieron en una finísima capa de células pigmentadas de retina, de 1,3 por 3 milímetros, que inyectaron en uno de los ojos. El ensayo es el primer paso en un largo camino que intentará hacer realidad las promesas de la “medicina regenerativa”. En esta etapa, se aplicará en seis personas para demostrar que el procedimiento es seguro. “Existe un antecedente, pero fue con células embrionarias –detalla el doctor Gustavo Sevlever, director de investigación y docencia del Fleni, e integrante de la comisión asesora en células madre del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva–. Lo desarrolló en los Estados Unidos la compañía Advanced Cell Technologies, y fue aprobado por la FDA. Este ensayo se da en el contexto de una complicada situación política del Instituto Riken, un centro muy

prestigioso que pasó recientemente por una historia triste cuando una de sus investigadoras fue acusada de fraude [ver aparte]. Más allá de eso, lo que estamos empezando a ver ahora es la tecnología de la medicina regenerativa en acción. Éstos son los primeros intentos, hay que seguirlos de cerca para ver cómo les va, porque enfrentan desafíos biológicos fenomenales: no sólo hay que lograr que las células lleguen al lugar en que tienen que cumplir su función, sino también que se conecten con el resto del tejido. Sin embargo, hay estudios en animales con resultados alentadores y otros que muestran que pueden tener un efecto no sólo reparador de la mácula, sino también protector.” Hay varios tipos de células madre. Desde su descubrimiento, la tecnología de las “pluripotentes inducidas”, que las obtiene de células adultas a las que se les transfieren cuatro genes, creó gran expectativa porque podría ofrecer las mismas potencialidades que las embrionarias, pero sin los conflictos éticos y de seguridad que plantean estas últimas. Según publicó Nature, la implantación de estas células “regeneradas” en el laboratorio se realizó en el Hospital General del Centro Médico de la ciudad de Kobe. Allí, el doctor Yasuo Kurimoto lideró un equipo de tres especialistas que trabajaron durante dos horas para colocarlas en el ojo de una residente de la localidad de Hyogo. La tarea de convertir las células de piel en células de retina estuvo

en manos de la oftalmóloga Masayo Takahashi, una pionera de la investigación en esta área y coautora de trabajos con Shinya Yamanaka, que luego merecería el Nobel por su descubrimiento del método para revertir células adultas en células madre. La degeneración macular aparece por el daño del epitelio de la retina, una capa de células que sostiene a los fotorreceptores necesarios para la visión. Según informó el Instituto Riken, la paciente no sufrió hemorragias ni otros problemas serios por la cirugía. Aunque es improbable que este procedimiento restaure la vista, científicos de todo el mundo estarán siguiendo de cerca los resultados para ver si las células implantadas son capaces de detener la destrucción de la retina. “Acabamos de dar un notable primer paso hacia la medicina regenerativa, usando células pluripotentes inducidas –afirmó Takahashi en un comunicado–. Espero que éste sea un punto de partida para llevar [esta técnica] a tantas personas como sea posible.” Para Sevlever, el ensayo merece una “cautelosa esperanza”. “Tenemos que seguirlo de cerca –afirma–. En esta etapa, más que eficiencia van a medir seguridad. Es una instancia interesante, que uno mira con cierta precaución, porque ya supimos de promesas fascinantes, pero que no se cumplieron. Por fin se está viendo que lo que se decía está llegando a aplicaciones en los pacientes, que son los que más las necesitan.”ß

Suspenden el operativo para buscar el velero desaparecido NáUFRAGOS. Lo dispuso la armada de Brasil tras 20 días; los

familiares juntan firmas para que se reanude la búsqueda en el mar

Alberto Armendáriz CoRRESPoNSAL EN BRASIL

RÍo DE JANEIRo.– Pese a los pedidos de los familiares de los cuatro tripulantes del velero argentino Tunante II, desaparecido hace 20 días tras enfrentar una fuerte tormenta frente a las costas de Rio Grande do Sul, la Marina brasileña confirmó ayer que se suspendió el operativo de búsqueda en el que participaron cinco barcos y cuatro aviones, tanto de Brasil como de la Argentina. “La operación quedará suspendida hasta el surgimiento de nuevos indicios de la localización de la embarcación, que posee sus datos mantenidos en aviso a los navegantes”, informó el Comando del 5º Distrito Naval de la marina brasileña, en Rio Grande, que coordinó todos los esfuerzos hasta ahora.

La noticia fue recibida con gran pesar por las familias de los cuatro tripulantes, el oftalmólogo Jorge Benozzi, 62; su yerno, Mauro Cappuccio, 35; y sus amigos Alejandro Vernero, 62, y Horacio Morales, 62, quienes habían salido del puerto bonaerense de San Fernando el 22 de agosto rumbo a Río de Janeiro. Desde que el mediodía del 25 de agosto una tempestad azotó la embarcación, la hizo dar una vuelta de campana y la dejó a la deriva, los familiares lanzaron una gran campaña mediática y en las redes sociales para sumar apoyos a las búsquedas. “Esa tarde, antes de que se acabara la batería, ellos pudieron comunicarse vía teléfono satelital y dijeron que estaban bien. Tenían cómo potabilizar el agua, llevaban alimentos por unos 15-20 días y tenían cañas para pescar. Creemos que están en

el barco o en el bote salvavidas. Todavía existen indicios de que pueden estar vivos; no podemos abandonarlos ahora”, dijo a LA NACIoN Luana Morales, 30, que junto a la hija de Benozzi, Giovanna, 33, están desde hace varios días en Porto Alegre . Para presionar a las autoridades de Brasil y la Argentina a reanudar la búsqueda, los familiares iniciaron a través de su página de Facebook (Novedades Búsqueda Tunante II) una recolección de firmas. Pretenden que se tengan en cuenta fotos satelitales de los últimos días que, aportadas por una red de más de 38.000 colaboradores que se pusieron a analizar imágenes del mar de la página Tomnod, muestran figuras en el agua que podrían pertenecer al velero. Quieren además que sea declarada una “búsqueda y rescate internacional”. “Entendemos que la bús-

Del laboratorio al paciente Intentan convertir las promesas en realidad

MASAYO TAKAYASHI INSTITUTO RIKEN, DE JAPÓN

Profesión: investigadora y oftalmóloga Origen: Japón b Trabaja en el área de los desórdenes visuales. Fue elegida por la revista Nature como “uno de los cinco científicos para seguir de cerca” en 2014 b También trabaja como oftalmóloga clínica en el área de las enfermedades degenerativas de la retina y está desarrollando un sistema médico que ofrezca tratamiento a los pacientes a través de la medicina regenerativa

FERNANDO PITOSSI FUNDACIÓN INSTITUTO LELOIR

Profesión: investigador Origen: Argentina b Es un pionero de la investigación en células madre en el país. Trabaja en el desarrollo de terapias regenerativas y protectoras del sistema nervioso b Desde hace 17 años, su laboratorio viene estudiando la neuroinflamación en la enfermedad de Parkinson para identificar nuevos blancos terapéuticos que sean la base de terapias protectoras contra esta dolencia cuyo curso hoy no puede modificarse sustancialmente

queda no puede ser eterna, pero no se pueden descartar esas imágenes registradas en los últimos días. Y hay un área casi llegando a aguas de Uruguay donde no se ha hecho rastrillaje, pero si tienen una vela de fortuna podrían estar por esa zona”, apuntó Morales, que destacó el “inmenso apoyo” brindado por los militares de Brasil y la Argentina y por el consulado argentino en Porto Alegre, a cargo de Carlos García Baltar. Desde la desaparición del Tunante II, Brasil puso a disposición del operativo dos barcos, el remolcador Tritão y la fragata Rademaker, y tres aviones de reconocimiento. La Argentina envió otra aeronave al área y las corbetas Rosales y Gómez Roca. La semana pasada ordenó que la fragata Libertad, que partía de Río de Janeiro, asistiese en la búsqueda en su navegación hacia Puerto Madryn. En estas semanas, hubo 530 personas involucradas en el operativo, que por los diversos medios recorrieron un área de 557.200 kms2. El ministro de Defensa argentino, Agustín Rossi, instruyó a la Armada para que la corbeta Rosales siga navegando atenta a cualquier indicio que pueda sugerir la localización del Tunante II.ß

“Salió la Apolo XI y ahora veremos si llegamos a la Luna” Para Fernando Pitossi, del Instituto Leloir, el ensayo es un paso altamente significativo El procedimiento que acaba de poner en marcha el Instituto Riken, de Japón, se instaló en las hipótesis de los investigadores en células madre desde que en 2006 se descubrió la tecnología para inducir células madre pluripotentes [es decir, capaces de generar la mayoría de los tejidos] a partir de células maduras a las que se les transferían cuatro genes que hacían retroceder su reloj biológico hasta volverlas indiferenciadas. En 2012, ese avance les valió el premio Nobel de Fisiología y Medicina a Shinya Yamanaka y John Gurdon. Pero hasta ahora no había pasado de los papeles y de las pruebas en animales de laboratorio. De allí que la puesta en marcha de este ensayo haya atraído tanta atención. Fernando Pitossi, jefe del Laboratorio de Terapias Regenerativas y Protectoras del Sistema Nervioso del Instituto Leloir e investigador del Conicet, no oculta su optimismo: “Esto es importante porque por primera vez se está utilizando la tecnología de reprogramación celular, que se descubrió hace ocho años, en una persona –explica Pitossi–. No sólo se reprogramaron las células, sino que se utilizó toda la información que se había reunido para «convencerlas» de que se convirtieran en células pigmentadas de retina, y no en tejido óseo, cardíaco...”. En colaboración con el grupo de Xianmin Zeng, del Instituto Buck para la Investigación del Envejecimiento, de California, el grupo de Pitossi está intentando derivar neuronas de células madre pluripotentes para utilizarlas como terapia contra la enfermedad de Parkinson. “Estamos en una etapa preclínica, pero ya estamos evaluando los obstáculos que tenemos por delante para llegar a ensayos clínicos y poniendo a punto una estrategia”, cuenta. Para el científico, el ensayo de Takahashi es un paso trascendente en este campo y podría ofrecer información

Sin indicios de los tripulantes b El velero Tunante II zarpó de San Fernando el 22 de agosto. El 26 enfrentó una fuerte tormenta con olas de hasta ocho metros y vientos de más de 70 km/h, que le generó severos daños b El último contacto de la tripulación fue durante esa noche por medio de un teléfono satelital. Estaban unos 400 kilómetros al este de Rio Grande b En el operativo de búsqueda intervinieron dos buques militares de Brasil y dos de la Argentina, y cuatro aviones de reconocimiento diurno y nocturno b Tunante II es un velero modelo Van 41 de 12,50 metros de eslora; 1,92 metros de calado y 4,07 metros de manga

invalorable acerca de la seguridad de las células pluripotentes derivadas del propio paciente, especialmente cuando se inyectan en el ojo. Pero si bien todos los involucrados en este tema (pacientes, médicos, agencias reguladoras, científicos y compañías privadas) tienen grandes expectativas, “hay que recordar que esta tecnología todavía está en etapa experimental –subraya–. Llegar al ensayo clínico es un logro mayor, pero pasar a terapias probadas y seguras requerirá recorrer un largo camino, salpicado de éxitos y frustraciones, como ocurre con cualquier nueva estrategia. ofrecer el mayor esfuerzo de todos para que esta intervención sea tan segura y efectiva como sea posible es la única manera de ayudar no sólo a los pacientes que participarán del ensayo, sino a todos los que esperan por una opción terapéutica para enfermedades que hasta ahora son incurables. Haciendo una analogía, podríamos decir que salió la Apolo XI y ahora veremos si llegamos a la Luna. No sabemos cómo va a ser la misión ni cómo va a terminar, pero el viaje está en marcha.”ß

Un sugestivo agradecimiento bbbbb El comunicado del Instituto Riken en el que se dio a conocer este ensayo dedica un agradecimiento especial a Yoshiki Sasai, el investigador que se suicidó recientemente después de que un trabajo en el que figuraba como coautor debió ser retractado bajo acusaciones de fraude científico. bbbbb “Este proyecto no hubiera existido sin la investigación de Yoshiki Sasai –dice el comunicado–, que abrió el camino para diferenciar células de retina a partir de células madre.”

SAlUd

ALPI tendrá nueva sede Hoy, a las 18.30, se inaugurá la nueva sede de ALPI para atención ambulatoria y área de educación. El edificio de 2000 metros cuadrados queda en la avenida Corrientes 3934, de esta ciudad. Además, la entidad comenzará a construir el centro de internación y rehabilitación pediátrico en Palermo.ß

CieNCiAS MORAleS

Incorporación de un académico La Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas incorporará al doctor Iván José María Cullen en una ceremonia que se realizará el 1° del mes próximo, a las 18.30, en su sede de la avenida Alvear 1711, de esta ciudad. Cullen disertará sobre “El derecho a la justicia como derecho humano fundamental”.ß