5/19/2016
¿Refugiados o desplazados? | El Nuevo Día
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PUNTO FIJO por Jorge Duany
martes, 10 de mayo de 2016
¿Refugiados o desplazados?
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E n un editorial sobre la deuda pública de Puerto Rico, el Wall Street Journal clasificó a los migrantes puertorriqueños como “refugiados”. Advirtió que muchos migrantes dependerían del sistema de bienestar público estadounidense, especialmente el Medicare, los cupones de alimentos y la vivienda pública. El comentario generó controversia entre los puertorriqueños en la Isla y Estados Unidos, incluida la representante por Nueva York, Nydia Velázquez, quien lo consideró “profundamente insultante”. El Wall Street Journal soslayó que los puertorriqueños son ciudadanos americanos de nacimiento y tienen derecho de mudarse a cualquier parte de Estados Unidos. Asimismo, el editorial confundió el significado convencional del término “refugiado” como una persona con un temor bien fundado de ser perseguida en su país de origen por sus ideas políticas, creencias religiosas o pertenencia a un grupo étnico o racial. Muchos refugiados son forzados a salir de su país por una guerra o desastre natural y no pueden regresar por miedo de ser encarcelados, torturados e incluso asesinados. Los puertorriqueños no suelen ser “refugiados” en este sentido. En mis trabajos de investigación los he definido como “migrantes coloniales transnacionales” porque se desplazan de un territorio a otro; porque Puerto Rico no es un país soberano ni un estado de la unión americana y porque cruzan las fronteras geopolíticas entre una nación (no independiente) y otra (que sí lo es). La emigración boricua a Estados Unidos se ha disparado en la última década, con la prolongada recesión económica iniciada al eliminarse la Sección 936, que incentivaba la inversión del capital estadounidense en la industria manufacturera. Miles de boricuas han sido desplazados por la reducción por un 7.3% del tamaño de la economía insular entre 2006 y 2015. Entre los indicadores más serios de la crisis económica se encuentran la pérdida de 88,000 empleos gubernamentales, 53,000 manufactureros y 52,000 de la construcción en ese período. La tasa de desempleo creció de 11% a 13%. El alza en el costo de vida, junto al estancamiento de los salarios y el aumento de los impuestos, ha hecho cada vez más insostenible vivir en Puerto Rico. Según datos recopilados por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, el éxodo de aproximadamente 263,000 boricuas entre 2010 y 2014 ha superado la “gran migración” de la posguerra, con unos 237,000 migrantes entre 1950 y 1954. En 2014, el Negociado del Censo registró la cifra récord de 83,844 personas que se mudaron de la Isla a Estados Unidos (el balance neto fue de 64,073 personas, tras restarles los inmigrantes de Estados Unidos a Puerto Rico). El informe del Instituto de Estadísticas calcula que la cantidad de emigrados aumentó a unos 97,000 en 2015. Según los estimados censales, la población de Puerto Rico se contrajo en 6.8% (251,975 personas) entre 2010 y 2015, de 3.726 millones a 3.474 millones de habitantes. Tal descenso poblacional se debió principalmente a las altas tasas de emigración, y a las bajas tasas de fertilidad y mortalidad en la Isla. El Censo proyecta que la población insular seguirá declinando hasta llegar a 2.98 millones en 2050. El desplazamiento masivo de puertorriqueños a Estados Unidos probablemente persistirá en el futuro inmediato, a menos http://www.elnuevodia.com/opinion/columnas/refugiadosodesplazadoscolumna2196951/
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que se estabilice la situación financiera y mejoren sustancialmente las oportunidades de empleo en la Isla. Queda claro que el éxodo boricua responde primordialmente a una crisis económica estructural y no puede interpretarse como un movimiento de “refugiados”. Es la relocalización a gran escala de ciudadanos americanos que buscan mejorar sus condiciones de vida, especialmente sus salarios y otros beneficios económicos, en alguno de los 50 estados. TAGS:
Migración Exodo
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Sobre esta columna Catedrático de Antropología
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