Paper Pez Orestias - 6 Sentidos

Luego se extrajo ADN de sus células para así comparar los genes de las distintas poblaciones. ¿Qué nos dicen los genes? A partir del análisis genéticos se ...
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JUNTOS PERO NO

REVUELTOS

El drama del pez Orestias en el altiplano chileno cuerpos de agua se fueron transformando en pequeñas vertientes y pozas, muchas de ellas sin conexión entre sí. Es así como el ambiente de los animales que vivían en esos cuerpos de agua se ha ido fragmentando progresivamente, como es el caso de Orestias ascotanensis, pez que sólo habita en vertientes del salar de Ascotán.

Fruto de la fragmentación y reducción de su ambiente natural, su estado de conservación se encuentra en peligro.

¿Cómo afecta la fragmentación de hábitat ocurrida en los últimos miles de años a este pez?

La investigadora Pamela Morales y sus colaboradores se sumergieron en esta interrogante, viajando al altiplano a estudiar estos pececitos. Lo primero que encontraron fueron doce poblaciones diferentes de peces, vivien-

Orestias Género de peces que vive en el altiplano de Chile, Perú y Bolivia. Existen alrededor de 44 especies, las cuales evolucionaron recientemente, en los últimos miles de años, por lo que representan un grupo muy interesante para estudiar evolución.

La fragmentación del hábitat en el que viven estos peces podría causar que sus poblaciones acumulen cambios separadamente, y que evolucionen hasta transformarse en especies distintas. do en vertientes separadas. Luego se extrajo ADN de sus células para así comparar los genes de las distintas poblaciones.

¿Qué nos dicen los genes? A partir del análisis genéticos se identificó que las poblaciones de Orestias se agrupan principalmente en cuatro áreas geográficas. Una de estas áreas incluye a seis vertientes que se encuentran muy cerca entre sí. Los peces de estas seis vertientes poseen genes parecidos entre sí y muy diversos, lo que indica que estos Orestias pueden nadar de una vertiente a otra sin problema alguno. Una segunda área agrupa a cuatro vertientes un poco más alejadas entre sí geográficamente, entre las cuales habría menos movimiento de peces, los que por lo tanto son un poco menos parecidos entre sí genéticamente. Tal vez los peces de esta segunda área se encuen-

tran aislados la mayor parte del año, salvo durante las lluvias del invierno boliviano, cuando el nivel de las aguas aumenta de tal forma que pueden pasar de una vertiente a otra aprovechando de visitar a sus parientes.

desde hace miles de años, y posiblemente evolucionando hasta hacerse cada vez más distintos entre sí. El uso de herramientas genéticas nos permite entender las consecuencias a largo plazo de la fragmentación de hábitat, que en este caso corresponden a una pérdida de diversidad en las poblaciones que quedaron aisladas.

¿Entonces, todas las poblaciones están más o menos conectadas entre sí? Pues no. Según el análisis genético, las dos poblaciones restantes de Orestias ascotanensis, quienes viven respectivamente en la vertiente del extremo norte y en la vertiente del extremo sur del salar, hacen cada una grupo aparte. La baja diversidad y exclusividad de sus genes muestran que los peces que viven en estas vertientes son prácticamente unos náufragos sobre la tierra, completamente aislados de otros peces de su especie

Ilustradora: VIVIANA GORMAZ

Ascotán, ubicado en el altiplano chileno a 3720 metros sobre el nivel del mar, no siempre fueron tan extremas como hoy en día. Hace más de 10.000 años, el salar presentaba grandes lagos, que en los últimos miles de años se han ido evaporando, dejando lugar a estas grandes extensiones de sal. De este modo, lo que antes eran grandes

Comprender los patrones de distribución de los seres vivos en relación a los cambios que ha sufrido su ambiente otorga información que puede ser usada para generar medidas de conservación, por ejemplo generando corredores por donde las especies puedan moverse y volver a estar conectadas, lo que podría ayudar a mantener su diversidad. REFERENCIA

Las condiciones de vida en el salar de

Morales, P., I. Vila & E. Poulin. | 2011 “Genetic structure in remnant populations of an endangered cyprinodontid fish, Orestias ascotanensis, endemic to the Ascotan salt pan of the Altiplano”. Conservation Genetics DOI 10.1007/s10592-011-0245-6. FINANCIADO CON FONDOS DEL ICM, MINISTERIO DE ECONOMÍA, FOMENTO Y TURISMO